DescripcióBernard Shaw, nascut a Dublín el 1856 en el si d'una família anglicana, fou un autodidacte. Instal·lat a Londres des del 1872, de ben jove escriu textos pamfletaris on mostra la indignació per les injustícies socials. Es dedica a la crítica musical, d'art i dramàtica. Però és, indubtablement, com a dramaturg que va trobar la forma més adequada per expressar les seves idees. Admirador d'Ibsen, escriu la seva primera peça teatral: Cases de vidus (1892). Entre les Pleasant Plays cal destacar Candida (1895).
És autor també d'obres històriques com Cèsar i Cleopatra (1901) i Androcles i el lleó (1912). La crítica social que fa és molt acusada en El deixeble del diable (1901) i Home i superhome (1903). D'aquesta mateixa època és Comandant Barbara (1905), el text que publiquem en el present volum. Dues obres seves importants són Pigmalió (1913), on satiritza sobre el prejudici de classe, i Santa Joana (1923). Fou també assagista polític. Figura molt discutida, és considerat un autor teatral excel·lent i popular. El 1925 li fou concedit el premi Nobel. Va morir el 1950 a Ayot Saint Lawrence.
L'home i les armes és una obra que s'inspira en uns fets històrics ocorreguts el 1885 a Rumèlia, a propòsit del conflicte bèl·lic entre Bulgària i Sèrbia. Es tracta d'una petita obra mestra del teatre universal, incomprensiblement oblidada. Comèdia assequible i divertida, però també profunda i plena de matisos, és d'una gran transparència i mostra la precisió, l'elegància, el cinisme i el to mordaç de l'autor.
A mans de Bernard Shaw, el teatre es converteix en una eina amb la qual combatre els tabús, les injustícies socials i les hipocresies de la moral victoriana. L'home i les armes és una denúncia dels disbarats humans i, sobretot, de la guerra. L'autor ens diu, per mitjà dels seus personatges, que és un antibel·licista convençut i exposa les raons que el van portar a ser-ho.
Presentem en aquest volum L'home i les armes, precedida d'un prefaci de l'autor, en l'excel·lent traducció catalana de Jaume Melendres.
